士兵战死并非你的失误，你不用受罚，再说行军作战不可能没有战损，若不是你带着罗恩他们几个，或许我们就不止一个兄弟殒命了。”
罗恩也连连出言安慰安格斯。
“敌军不久就会大举进攻塔尔堡，现在驻防塔尔堡的士兵略有盈余，而我也说过我们不会死守塔尔堡，明天随军商队将离开塔尔堡返回贝桑松，商队也是防御塔尔堡的一支隐形的力量，运气好的话他们将带回一批守城军械并招募一批雇佣护卫前来塔尔堡，但是这支力量一时间还不能发挥作用，所以我决定再在塔尔堡外围派遣一支军队作为塔尔堡的外围防御力量。”
听到这儿，安格斯和罗恩两人都打起了精神。
“这支外围小队人数不用太多，八个人即可，它的主要任务有三个。”
亚特顿了顿，让两人记住。
“第一个任务就是继续袭扰施瓦本军队，若是施瓦本军队打算长期围困塔尔堡，那他们肯定要通过东边的马车道运送物资，塔尔堡周边只有一条大道可以运送大量物资，但是这里山丘密林小道遍布，这支小队可以从任何一个地方出现在敌军的辎重线上进行袭扰。”
“第二个任务就是作为塔尔堡的外部助防力量，在塔尔堡受围之时堡中想要主动出击风险太大，所以当塔尔堡受到强攻的时候你们要从敌军背后袭扰。”
“第三个任务就是作为塔尔堡和外界沟通的信使，当塔尔堡中有重要军情需要往外传递的时候，我们会在内堡塔楼上升起狼烟，然后你们就绕到塔尔堡后面的山丘顶，我们会用弩箭将信件递给你们，具体的取信地点我们再商议。此外若是塔尔堡受到无法防御的攻击时，你们要赶去格拉鲁城寻求支援。”
“这支小队我想交给你们两个统领，军士长为主官罗恩为副官，小队的士兵由你们自己去选，无论是战兵还是农兵甚至是劳役战俘都可以挑选。小队士兵除了携带必须的武器盔甲外还要携带足够的食物和物资，接下来很长时间你们都将在山丘密林间和敌人周旋，敌人也肯定会派出军队清剿，你们要带领着大家灵活应对，不管是设陷阱下圈套还是放冷箭打埋伏，只要能杀敌的招数全都给我用上，暂时放下你们作为战士的荣誉，像野狼一样撕咬猎物！”
…………
塔尔堡忙碌着准备防御的时候，施瓦本境内比尔腾堡也在组织一场大规模的军队集结。
自从比尔腾堡被攻陷以后，杰弗瑞男爵就陷入了彻底的狂怒之中，他一面向郡城特布伦请求派遣军队进攻塔尔堡，一面自行从封地中发出急征令，杰弗瑞男爵领地中凡是十七岁以上三十五岁以下没有伤残的男子必须携带粮食和武器装备到比尔腾堡集结；杰弗瑞妻子的家族不仅提供了两万芬尼的军费资助，还派遣了十八个精锐的步兵交给杰弗瑞男爵指挥。
连同上次还未遣散的“剿匪大军”，杰弗瑞短短的五天之内集结了两百多人的“军队”，其中骑士五人、骑兵（含骑士及扈从）二十人、步兵六十人、弓箭手十五人、武装农兵三十人、随军劳役八十余人，这次集结几乎榨干了杰弗瑞男爵领地内所有的力量，领地南方连各村堡庄园防御山匪流寇的军队都被抽调一空。
杰弗瑞男爵是一个军事贵族，也曾随父参加过一些大小战役，但是城堡被攻陷劫掠、妻儿被虏的耻辱让他等不及细细谋划筹备，在比尔腾堡沦陷后的第六日，杰弗瑞男爵没有理会从郡城特布伦发来的“暂缓进攻”的命令，直接带着临时拼凑的两百多人的军队和少量赶制的攻城器械沿着马车道开赴塔尔堡……
…………
塔尔堡东边十英里，“西征大军”前方半英里处，由新晋内府骑士兼侍卫长贝亚德爵士率领的十个哨兵正在哨探道路两旁一箭之地的各处山丘和密林，在几天前清理塔尔堡守军设置的陷阱路障之时，道路两旁的山丘密林中时不时冲出几个袭扰的敌兵或是射来几支冷箭，现在大军进发，他们吸取了教训，提前派出哨兵占领各处山丘密林，确保军队不受零星袭扰。
就在贝亚德站立的密林北侧山丘顶部一丛杂草中潜伏着八个塔尔堡的士兵。
“军士长，我们要不要去袭扰一下？”在草丛中趴了一个上午的罗恩轻轻舒展了一下手脚，对着身旁一直死死盯着前方的安格斯问道。
安格斯扯下嘴里咀嚼了半天的草根，轻声对罗恩答道:“他们吃过亏现在哨探得很仔细，若是我们强行袭扰倒是可能会被缠上，反正亚特大人在塔尔堡给他们准备了足够的箭矢擂石，且让他们趁热去吃一顿吧。”
“伙计们，撤！”说完安格斯就带头匍匐倒退，不一会儿八个身影就隐进了山丘另一侧的密林之中……
两个小时后，塔尔堡迎来了自重建驻兵以来的第一批敌人。
站在塔尔堡内堡塔楼上的亚特没有料到杰弗瑞男爵会在首轮进攻中就带来了数百人的军队。
看着塔尔堡前铺满马车道的敌军，亚特心中腾起了一股无法抑制的激动。
从建立巡境队以来，他面临的敌人多是零星的军队或是山匪流寇，参与和指挥的战斗多为偷袭骚扰，而这次他将与男爵和骑士们率领的军队正面交锋，尽管他有城墙和工事保护，但是指